Equipo / Filtración
Bomba de retorno: el caudal del catálogo no es el que vas a tener
En corto
Devuelve el agua del sump al acuario. La cifra clave no es el caudal máximo sino el caudal a la altura real de tu montaje, que suele ser un metro o metro y medio menos. Calcula entre cinco y diez veces el volumen por hora, ya descontada esa pérdida.
Es la única bomba del sistema que funciona sin parar y de la que depende todo lo demás: si se detiene, el skimmer deja de trabajar, el reactor se para y el agua deja de circular.
Y es donde más gente compra mal, porque el número grande de la caja no es el que va a obtener.
La altura de elevación
Toda bomba pierde caudal a medida que tiene que subir el agua. Una que anuncia 1.500 l/h a nivel cero puede quedarse en 900 a un metro de altura, que es la distancia típica entre el sump y la superficie del acuario.
Los fabricantes serios publican una curva de caudal frente a altura. Mira esa curva, no el titular.
Y suma también las pérdidas por codos, válvulas y longitud de tubería, que no son despreciables.
Cuánto caudal
Entre cinco y diez veces el volumen total del sistema por hora, medido a tu altura real. Para un sistema de 84 litros, entre 400 y 800 l/h efectivos.
Más caudal no es mejor: si el agua pasa demasiado rápido por el sump, el skimmer trabaja peor y el reboso puede no dar abasto.
El movimiento dentro del acuario no lo aporta el retorno, lo aportan las bombas de movimiento.
AC o DC
AC. Más baratas y robustas, pero de caudal fijo. Se regulan estrangulando la salida con una válvula, lo cual desperdicia energía.
DC. Llevan controlador y permiten ajustar el caudal con precisión, además de consumir menos y hacer menos ruido. Cuestan más y el controlador es un punto de fallo añadido.
Para un sistema pequeño con sump, una DC de gama media compensa por el ajuste fino y por el silencio.
Mantenimiento
El rotor acumula carbonato cálcico y suciedad, y el caudal cae de forma gradual sin que lo notes. Desmontar y limpiar cada tres o cuatro meses con agua y un poco de vinagre.
Un truco: apunta el caudal aproximado cuando la instalas, midiendo el tiempo que tarda en llenar un recipiente conocido. Así detectas la caída antes de que sea un problema.
Las opciones
Caudal
Bomba de retorno DC con controlador
Caudal ajustable sin estrangular la salida
Consumo y ruido menores que una AC equivalente
Suele traer modo de alimentación
El controlador es un punto de fallo añadido
Más cara que una AC del mismo caudal
Elige el modelo por el caudal a tu altura real, no por el máximo del catálogo. Y déjate margen: siempre puedes bajarla.
Bomba sumergible de 25 W con caudal ajustable
Más barata y muy robusta
Sin electrónica que falle
Cable de 3 m: llega al enchufe sin alargador
Se regula estrangulando la salida
Más ruidosa y de mayor consumo que una DC equivalente
Los 1.500 l/h son a altura cero: cuenta con bastante menos
Válida si tu montaje no necesita ajuste fino. Ojo con la cifra: 1.500 l/h es el caudal máximo a altura cero. A un metro de elevación tendrás bastante menos, y por eso conviene comprar con margen.
Preguntas frecuentes
¿Qué caudal necesita una bomba de retorno?
Entre cinco y diez veces el volumen total del sistema por hora, medido a la altura real de tu montaje y no al caudal máximo del catálogo.
¿Por qué mi bomba de retorno da menos caudal del que pone?
Porque toda bomba pierde caudal con la altura. A un metro de elevación puede perder un tercio o más, y a eso se suman las pérdidas por codos y tubería.
¿Bomba de retorno AC o DC?
La DC permite ajustar el caudal con precisión y consume y suena menos. La AC es más barata y robusta pero de caudal fijo, regulable solo estrangulando la salida.
¿Cada cuánto hay que limpiar la bomba de retorno?
Cada tres o cuatro meses. El rotor acumula carbonato y suciedad, y el caudal cae de forma gradual sin que se note.
¿La bomba de retorno aporta movimiento al acuario?
Poco. El movimiento dentro del acuario lo generan las bombas de movimiento; el retorno solo devuelve el agua desde el sump.