Guías / Montaje
Ciclado de un acuario marino: qué medir cada semana
En corto
El ciclado dura entre tres y seis semanas y consiste en dejar que se establezcan las bacterias que convierten el amonio en nitrito y el nitrito en nitrato. Termina cuando amonio y nitrito están a cero y se mantienen. No se acelera de forma fiable: se mide.
El ciclado es la fase donde más gente abandona, porque durante un mes no pasa nada visible y la tentación de meter fauna es enorme.
Meter peces antes de tiempo es la causa número uno de fracaso en el primer mes de un acuario marino. No es impaciencia castigada: el amonio es tóxico y no hay forma de compensarlo.
Qué está pasando en realidad
La materia orgánica se descompone y libera amonio. Un primer grupo de bacterias lo transforma en nitrito, que también es tóxico. Un segundo grupo convierte el nitrito en nitrato, que es relativamente inofensivo y se retira con los cambios de agua.
Esas colonias tardan semanas en poblarse, y lo hacen sobre la superficie porosa de la roca. Por eso la roca es el filtro biológico y no un elemento decorativo.
Semana a semana, qué esperar
Semanas 1 y 2. El amonio sube. Es lo que tiene que pasar. Mide dos veces por semana y no toques nada.
Semanas 2 a 4. El amonio empieza a bajar y aparece el nitrito. Es el momento en que mucha gente cree que va mal. Va bien.
Semanas 4 a 6. El nitrito cae y sube el nitrato. Cuando amonio y nitrito llevan varios días seguidos a cero, el ciclado ha terminado.
Es frecuente que aparezcan algas marrones en el cristal y la arena durante este periodo. Son diatomeas y son normales: desaparecen solas.
Roca seca o roca viva
La roca viva trae ya las bacterias y acorta el proceso, pero también puede traer plagas y provoca una subida grande de amonio si llega mal transportada.
La roca seca tarda más pero arranca limpia. Para un primer acuario suele compensar la roca seca con algo de paciencia.
Por qué no se acelera
Los arrancadores bacterianos comerciales ayudan, pero no sustituyen el proceso: aportan bacterias que aún tienen que colonizar la roca. Pueden recortar algunos días, no semanas.
Y lo importante: aunque un producto acorte el ciclado, el criterio para terminar sigue siendo el mismo, dos parámetros a cero de forma sostenida. El calendario no manda; el test sí.
Qué hacer mientras esperas
Ajusta el fotoperiodo, comprueba que la temperatura es estable, verifica la salinidad con el refractómetro y prepara agua de osmosis para el primer cambio. Aprovecha también para leer sobre los peces que quieres: la compatibilidad y el orden de introducción se deciden antes, no en la tienda.