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Pez mandarín: el pez más bonito que no deberías comprar todavía

Nadie compra un mandarín por sus cuidados. Se compra porque es probablemente el pez más llamativo que existe, con ese patrón de líneas azules y naranjas que no parece real.

Y casi todos mueren en los tres primeros meses. No por enfermedad ni por parámetros: por hambre, delante de un acuario aparentemente sano.

Ficha

Por qué mueren de hambre

El mandarín no reconoce el gránulo ni el copo como comida. Su método de caza consiste en picotear microfauna de la roca de forma continua: puede comer varios cientos de copépodos al día.

Un nano recién montado no tiene esa población. El pez llega, agota lo que hay en unas semanas y a partir de ahí adelgaza lentamente. Cuando se le nota el vientre hundido suele ser tarde.

Por eso la regla no es de litros sino de tiempo: acuario con al menos seis meses de rodaje, roca abundante y, si es posible, un refugio con macroalga donde los copépodos se reproduzcan a salvo.

Cómo aumentar la aliviar el problema

Sembrar copépodos vivos periódicamente, disponibles en tiendas especializadas. Es un gasto recurrente que hay que asumir.

Montar un refugio o zona sin depredadores donde la microfauna se reproduzca.

Buscar ejemplares ya acostumbrados a alimento congelado. Existen, cuestan más y son la única compra segura. Pregunta en la tienda y pide verlo comer antes de llevártelo.

Convivencia

Absolutamente pacífico y seguro con coral. El problema es la competencia: cualquier otro pez que también coma microfauna, como algunos gobios, le deja sin comida.

Dos machos se agreden. Una pareja funciona en volúmenes grandes, no en un nano.

Cuándo comprarlo

Nunca en los primeros seis meses. Cuando la roca tenga microfauna visible al mirar con linterna de noche, cuando el sistema lleve tiempo estable y, preferentemente, cuando encuentres un ejemplar que ya coma congelado.

Si tu acuario tiene tres meses, la respuesta honesta es que todavía no. Ese es el consejo que la tienda no te va a dar.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se muere el pez mandarín?

Casi siempre de inanición. Solo come copépodos vivos y en un acuario joven agota la población en pocas semanas. La muerte es lenta y no da síntomas evidentes hasta que es tarde.

¿Cuánto tiempo debe llevar montado el acuario?

Seis meses como mínimo, y mejor un año. Lo que importa no es el ciclado sino que haya una población estable de microfauna en la roca.

¿Puede comer alimento congelado?

Algunos ejemplares sí, sobre todo los criados en cautividad o ya acostumbrados en tienda. Es la única forma segura de mantenerlo en un acuario pequeño.

¿Qué volumen necesita un pez mandarín?

Cien litros como mínimo, pero el volumen importa menos que la cantidad de roca y la madurez del sistema.

¿Es compatible con coral?

Totalmente. No pica corales ni molesta a otros peces. Su único conflicto es con especies que compitan por la microfauna.