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Pez cirujano amarillo: por qué 300 litros no son negociables
En corto
Es el pez más icónico del arrecife y el que más veces se compra para un acuario que se le queda pequeño. Necesita 300 litros, alga nori a diario y no tolera a otros cirujanos. Si tu acuario es un nano, esta ficha te acaba de ahorrar el dinero y el disgusto.
El cirujano amarillo es probablemente el pez marino más reconocible que existe, y también uno de los que peor se mantiene. No porque sea delicado —de hecho es resistente— sino porque casi todo el mundo lo compra para un acuario donde no cabe.
En la tienda mide siete centímetros y parece un pez de nano. Va a llegar a veinte.
Ficha
El volumen no va de tamaño, va de natación
La cifra de 300 litros sorprende a mucha gente porque un pez de 20 cm parecería caber en bastante menos. El problema no es que quepa: es cómo nada.
El cirujano amarillo recorre el arrecife de forma continua durante todo el día pastando algas. No es un pez de territorio como el payaso, que se queda en su rincón. Necesita distancia lineal, y por eso lo que importa no es solo el volumen sino la longitud del frente: por debajo de un metro se queda corto aunque los litros cuadren.
Un juvenil en 100 litros sobrevive meses y parece estar bien. Lo que aparece después es estrés crónico: rechazo del alimento, coloración apagada, punto blanco recurrente y erosión de la línea lateral.
La dieta, que es donde falla casi todo el mundo
Es herbívoro. No es que prefiera vegetal: es que su sistema digestivo está diseñado para procesar algas durante todo el día.
Necesita alga nori seca sujeta con una pinza al cristal, a diario. El alimento en gránulo o el congelado carnívoro son un complemento, no la base. Una dieta pobre en vegetal provoca erosión de la línea lateral, que en fase avanzada no se revierte aunque corrijas la alimentación.
Alimentarlo bien tiene además un efecto secundario útil: un cirujano bien comido pasta las algas filamentosas del acuario y ayuda a controlarlas. Lo que no debes hacer es contar con eso como su única fuente de comida.
Convivencia
Con otros cirujanos. Muy territorial, sobre todo con especies de forma corporal parecida. En acuarios domésticos, uno solo. Los grupos que se ven en acuarios públicos funcionan por volumen y por número, no por temperamento.
Con otros peces. Pacífico. Convive sin problema con payasos, gobios, cardenales y blenios.
Con coral. Completamente seguro. No pica ni molesta corales, lo que lo hace compatible con cualquier arrecife que tenga el tamaño adecuado.
Un apunte de seguridad para ti: tiene una espina afilada en la base de la cola, de ahí el nombre. No es agresivo, pero al manipularlo con red puede engancharse y hacerte un corte. Usa recipiente en lugar de salabre.
Criado en cautividad o salvaje
Durante décadas todos los ejemplares del mercado procedían de captura en Hawái. Desde que se restringió la extracción comercial, la cría en cautividad se ha desarrollado y hoy se encuentran ejemplares criados con relativa facilidad.
Cuestan más y merecen la pena: aceptan alimento seco desde el principio, llegan sin el estrés del transporte largo y no dependen de la extracción del arrecife.
Enfermedades
Los cirujanos son especialmente propensos al punto blanco marino, sobre todo en las primeras semanas tras el traslado. La cuarentena no es opcional con esta especie: es la diferencia entre un pez sano y un brote que se lleva por delante todo el acuario.
Y vigila la erosión de la línea lateral, que aparece como pequeñas marcas alrededor de los ojos y a lo largo del flanco. Sus causas más señaladas son la dieta pobre en vegetal y el estrés por falta de espacio.
Entonces, ¿me lo compro?
Si tu acuario tiene menos de 300 litros, no. Y no es una recomendación conservadora: es la diferencia entre un pez que vive quince años y uno que se deteriora en dos.
Si buscas un pez llamativo para un nano, el payaso ocellaris es la elección correcta. Y si lo que quieres es control de algas, un caracol herbívoro hace ese trabajo sin necesitar 300 litros.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros necesita un pez cirujano amarillo?
Trescientos litros como mínimo, y no por su tamaño adulto de 20 cm sino por su forma de nadar: recorre el acuario de forma continua durante todo el día. En un nano no cabe, por mucho que de joven parezca pequeño.
¿Se puede tener un cirujano amarillo en 100 litros?
No. Es el error más repetido con esta especie. Un juvenil sobrevive un tiempo, pero acaba desarrollando estrés crónico, erosión de la línea lateral y enfermedades recurrentes.
¿Qué come el pez cirujano amarillo?
Es herbívoro. Necesita alga nori sujeta con una pinza a diario, además del alimento habitual. Una dieta carnívora provoca la erosión de la línea lateral, que es irreversible en su forma avanzada.
¿Se pueden tener dos cirujanos amarillos juntos?
En acuarios domésticos, no. Son muy territoriales con otros cirujanos, sobre todo de su misma especie o forma corporal. Con peces de otras familias convive bien.
¿Es mejor un cirujano amarillo criado en cautividad?
Sí. Desde que Hawái restringió la captura, la cría comercial se ha extendido. Los ejemplares criados se adaptan antes al alimento, soportan mejor el traslado y no proceden de captura salvaje.